博大策略白化动物“颜值”的真相

在人类文明的长河里，白色动物始终披着一层神秘又神圣的面纱。古埃及人将白色公牛视为神祇的化身，印度神话里白色大象是王权与好运的象征；而在我国古代，白色动物更是“祥瑞”的代名词——《南史》记载齐武帝避难时白雀来集，《史记》里也有白鹿现世被视作圣王之兆的说法。哪怕到了现代，只要有白色动物现身，无论是神农架的白色小麂，还是草原上罕见的白狮，都会瞬间成为新闻焦点。可你知道吗？这些让人类着迷的“白色精灵”，背后藏着复杂的生命密码，甚至还有不为人知的生存困境。

图/viktoriia

从文化符号走进科学世界，我们会发现“白色动物”其实分两类：真正的白化动物和轻白化动物。白化动物是因为基因突变，体内完全缺乏色素，最典型的标志是一双“粉红眼”——这是因为虹膜没了色素，血管颜色透了出来，就像白化蝙蝠那样，浑身雪白，眼睛像嵌了两颗粉色宝石。而轻白化动物（也叫“部分白化”），只是身体部分区域无法产生色素，可能是斑点、条纹，或是大面积变白，但眼睛颜色与物种常规状态一致。比如下图里的白虎，皮毛呈洁白色、条纹为深褐色，眼睛却带着灰蓝色的光泽，属于轻白化；那只开屏时如白玉雕琢般的白孔雀，羽毛纯净无瑕，眼睛却依旧保留着鸟类的正常色泽，也属于轻白化范畴。

图/kar

动物“变白”的原因，远比想象的复杂。以白虎为例，科学家对孟加拉虎的基因测序显示，SLC45A2基因的一个氨基酸突变（A477V），会让原本橙黄色的皮毛变为白色，而这个基因还与人类肤色、马和鸡的毛色调控有关。白色水牛的“白”则源于ASIP基因上游插入了一段名为LINE-1的转座子，导致黑色素合成受阻，最终造就了“白水牛”的独特外观。甚至有些动物的白色，是物种基因池里自带的隐性基因所致，比如加拿大的科默德熊，一身白毛既不是白化病，也不是北极熊“客串”，而是自身基因里的“天然设定”。

图/snap

但对这些动物自身而言，“白”有时不是幸运，而是枷锁。白化动物常常伴随着健康隐患：缺乏黑色素让它们对紫外线毫无抵抗力，患皮肤癌的风险大幅增加；更棘手的是，控制毛色的基因若发生突变，还可能“牵连”其他生理功能——比如斑点狗的MITF基因突变，会同时导致先天性神经性耳聋；杜宾犬的MLPH基因突变，不仅让毛色变浅，还会引发“色素稀释性脱毛”，让狗狗渐渐出现毛发脱落的困扰。更残酷的是，人类的“过度喜爱”也会伤害它们：澳大利亚的白化座头鲸“米伽罗”，因过于稀有，每年都有大量游客驾船追踪，甚至曾被游船螺旋桨划伤，逼得当地政府专门立法——禁止所有船只靠近它500米以内，飞机也不得低于2000英尺飞行，违反者将被处以高额罚款。